Електроенергетика - базова галузь народногосподарського комплексу. Вона впливає на територіальну організацію продуктивних сил. Ця галузь - складова частина паливно-енергетичного комплексу. ■ Електроенергетика - це виробництво різних видів електроенергії і її транспортування. Електроенергетика України являє собою могутній комплекс, який є одним з провідних в Європі. Електроенергію виробляють на електростанціях. Всі електростанції поділяються на теплові і гідравлічні. За видами використання енергії розрізнюють такі теплові електростанції: ДРЕС - працюють на традиційному паливі (вугілля, мазут, природний газ, торф, сланці); АЕС -атомні; геотермальні. Теплові електростанції розміщуються відносно вільно і можуть виробляти електроенергію без сезонних коливань. Більшість теплових станцій тяжіє до паливних баз. Тому найбільші ДРЕС зосереджені в Донбасі (Миронівська, Луганська, Углегорська, Старобішівська, Слов'янська, Курахівська, Зуєвська), Придніпров'ї (Криворізька-1, Кріворізька-2, Придніпровська, Запорізька), в Харківській області (Зміївська). Ряд ДРЕС розташовані в західних областях, вони працюють на вугіллі Волинського басейну. Це Добротворська (Львівська область), Бурштинська (Івано-Франківська область). Ряд теплових електростанцій розташований в центральних областях країни: Ладижинська (Вінницька область), Трипільска (Київська область). Вони працюють на привізному паливі. Багато які теплові електростанції одночасно з електроенергією проводять тепло (пару) і гарячу воду. Такі електростанції називаються теплоелектроцентралями (ТЕЦ). Воду використовують для опалювання. Передача тепла здійснюється на відстані до 20 км, тому ТЕЦ розміщуються поблизу великих міст. ТЕЦ, як і ДРЕС, працюють на вугіллі Донецького, Волинського і Дніпровського басейнів, на природному газі, дизельному паливі. Найдешевшу електроенергію виробляють гідроелектростанції. Вони виробляють електроенергію на базі гідроресурсів. Але будівництво їх надто дороге. Виробництво енергії на ГЕС залежить від кліматичних умов і змінюється по сезонах. Найбільшими гідроелектростанціями є Дніпрогес, Кременчуцька, Каховська, Дніпродзержинська, Канівська, Київська (на Дніпрі), Дністровська (на Дністрі), Костянтинівська (на Південному Бузі). Важливе господарське значення мають гідроелектростанції, побудовані на малих річках. Вони мають малу потужність і забезпечують електроенергією невеликі території. Усього на малих річках працює близько 60-ти станцій. Найважливішу роль в електроенергетиці відіграють атомні електростанції (АЕС). На них для виробниц¬тва електроенергії використовують уран. 1 кг урану виділяє стільки ж тепла, скільки дає 2,5 тис. т вугілля. Будують АЕС в районах, де немає енергетичної бази, а потреба в електроенергії значна. В Україні працюють Запорізька, Рівненська, Південно-Українська, Хмельницька АЕС. Чорнобильська АЕС, на якій в 1986 р. сталася найбільша аварія, закрита. Катастрофа на ЧАЕС призвела до загибелі людей, багатомільярдним втратам в економіці, негативним екологічним наслідкам, вплинула настан здоров'я мільйонів жителів України, Білорусі, Росії. Після аварії на ЧАЕС перспектива розвитку атомної енергетики в Україні проблематична. Конструкції атомних електростанцій недосконалі, і це головна проблема їх експлуатації. Інша проблема - переробка і утилізація відходів АЕС. Досвід світової енергетики показує, що АЕС загрожують людству.
До складу енергетики входять високовольтні лінії електропередач (ЛЕП), підстанції, розподільні мережі. Перша в Україні ЛЕП була побудована в 1926 р. в Донбасі, а перша високовольтна ЛЕП в 1940 р. У середині 60-х років XX століття в Україні були введені в дію ЛЕП постійного струму, а згодом споруджена найбільша міжнародна підстанція і перші в Європі міждержавні ЛЕП з виходом в Словаччину і Румунію. Побудовані і освоєні трансукраїнські лінії електропередач «Донбас - Західна Україна». За останні 10 років виробництво електроенергії знижується. У1990 році було вироблено 298 млрд кВт/ч., а в 2000 році -171 млрд кВт/ч. Ця динаміка свідчить про складну ситуацію в енергетиці. Вихід з цієї ситуації багато які фахівці бачать у застосуванні нетрадиційних джерел енергії і раціональному використанні електроенергії. З нетрадиційних видів джерел енергії найбільш вигідно використання енергії, що відновляється: сонячної, вітру, океану. Більше усього енергії може дати сонячне випромінювання. У Сімферополі працює геліоустановка, яка економить 400 т палива на рік. Там же в Криму ведуться роботи по будівництву інших геліоустановок. В Україні використовується також енергія вітру. У 1931 р. в Криму споруджена перша в світі вітроелектростанція. У Криму була побудована і перша сонячна електростанція. З інших видів нетрадиційних джерел енергії використовується геотермальна енергія. Принцип дії геотермальних електростанцій - освоєння глибинного тепла землі, для цього використовують енергію підземних вод. Геотермальні електростанції працюють в Криму і в Присивашші. Перспективними районами створення геотермальних електростанцій є Закарпаття і Крим. Однією з основних проблем електроенергетики є екологічна проблема. Різні типи електростанцій по-різному впливають на навколишнє середовище. Розрізнюють такі чинники впливу електростанцій на навколишнє середовище: • забруднення продуктами згоряння; • теплове забруднення; • радіоактивне забруднення; • вилучення території з господарського використання. Найбільш небезпечні теплові електростанції. Вони забруднюють навколишнє середовище і біосферу в цілому. Стічні води ТЕС, потрапляючи у водойми, впливають на якість води, на умови життя в ній. При згорянні твердого палива в атмосферу потрапляють багато які шкідливі речовини, що порушують склад атмосфери. Виробництво електроенергії на ГЕС не забруднює навколишнє середовище, але греблі ГЕС порушують екологічний баланс водойм, впливають на рівень ґрунтових вод. Значні території при будівництві ГЕС затоплюються, населення виселяється з цих районів. Страшним наслідком роботи АЕС є аварії, під час яких може статися радіоактивне забруднення території і водойм. Подальший розвиток електроенергетики в Україні вимагає проведення природоохоронних заходів. Одним з напрямів подальшого розвитку електроенергетики є створення енергосистем. Енергосистеми являють собою могутні територіальні об'єднання електростанцій різних типів, пов'язаних між собою. Створені Донбаська, Дніпропетровська, Харківська, Київська, Кримська, Львівська, Вінницька, Одеська енерго¬системи. Вони пов'язані між собою і складають енергосистему України. Робота єдиної енергосистеми дозволяє зняти напруження в одних районах країни за рахунок перекидання електроенергії з інших районів.
