Південна Америка розташована по обидві сторони від екватора, але основна її частина лежить у Південній півкулі. Найширша частина материка знаходиться між екватором і південним тропіком, у субтропічних і помірних широтах лежить його звужений і розчленований край. Вся територія Південної Америки отримує велику кількість сонячної радіації. Важлива роль у формуванні клімату належить рельєфу материка. Повітряні потоки, що йдуть з боку Атлантичного океану, вільно проникають на захід аж до підніжжя Анд. На заході Анди перегороджують шлях повітрю з Тихого океану. Найважливіший тип циркуляції атмосфери для більшої частини Південної Америки - пасатна циркуляція. Північно-східні і південно-східні пасати приносять на материк теплі ! вологі повітряні маси Атлантичного океану. Течії Атлантичного і Тихого океанів також значно впливають на формування клімату материка. Південна Пасатна течія в Атлантичному океані підвищує зимову температуру, а холодна Перуанська течія, яка проникає майже до самого екватора, виносить холодні води з Антарктики і знижує температуру в зоні екватора. Внаслідок дії цих чинників на континенті сформований теплий і вологий клімат. На північній рівнинній частині Південної Америки температури протягом всього року знаходяться у межах+20°...+24°С. Південніше злітку вони знижуються до +10°С. Взимку на Бразильському плоскогір'ї середньомісячні температури опускаються до +12°...+16°С. На високих плато Патагонії-до -1°С і нижче. Найнижчі температури в Андах. У високогір'ях температура протягом всього року не перевищує +10°С, а взимку знижується до мінусових значень. Іноді морози досягають -30°...-35°С. Південна Америка - найбільш вологий материк Землі. Найбільша кількість опадів випадає на західних схилах Анд - від 5000 до 10000 мм на рік. Східне узбережжя материка отримує від 2000 до 3000 мм на рік, кількість опадів меншає з просуванням на захід. Внутрішні райони Південної Америки отримують більше 1000 мм на рік. Західне узбережжя отримує мало опадів (150 - 200 мм). Найменша кількість —адів випадає на узбережжі Тихого океану між 5° і 30° пд. ш. Тут буває менше 50 мм опадів на рік. Це пояснюється наявністю постійної області підвищеного тиску і впливом могутньої холодної Перуанської течії.
