Рослинний і тваринний світ материка дуже сильно відрізняється від інших частин суходолу. В Австралії багато видів, близьких до тих, що населяли Землю в далекі часи і зникли на інших материках. Це пояснюється тим, що Австралія давно відокремилася від інших материків, і органічний світ тут тривалий час розвивався ізольовано. Тут зустрічаються види, яких більше ніде на земній кулі немає. На континенті виділяють такі природні зони: зона пустель і напівпустель, зона вологих тропічних вічнозелених лісів, зона саван і рідколісся. Зона пустель і напівпустель Займає велику частину території материка, всі центральні і західні райони Австралії. Для неї характерні чагарникові зарості, що мають назву «скреб». Скреб - зарості колючих чагарників, низькорослих дерев з дрібним листям (в основному евкаліпти і акації). Зарості скреба вкривають великі території Центральної рівнини і на крайньому заході материка. Ґрунти під ними червонувато-бурі, часто засолені. У центрі континенту розташовані пустелі Вікторія і Велика Піщана пустеля. Значні площі в них цілком позбавлені рослинності. їхня поверхня має червоний колір (піски пустелі багаті залізом), і тому цей район ще називають червоним серцем Австралії. Зона вологих тропічних вічнозелених лісів Розташована на сході материка. Ці ліси відрізняються відносною бідністю складу. У них переважають різні види евкаліптів, давні хвойні дерева - араукарії. Під цими лісами утворюються червоно-жовті фералітні ґрунти. Евкаліпти дуже різноманітні за зовнішнім виглядом і розмірами. Листя деяких з них має голубуватий або сіруватий відтінок. Гігантські евкаліпти досягають 150 м у висоту. Листя цього дерева звернене ребром до сонця і не дає тіні. Евкаліптові ліси світлі, з товстим трав'яним покривом. На південному заході Австралії ростуть вічнозелені жорстколистяні ліси і чагарники, на сході - мішані ліси. Зона саван і рідколісся Займає територію на півночі материка, північніше за 20° пд. ш. На сході савани проникають південніше. Переважають різні види евкаліптів, акації, казуарини. Поширені дерева з потовщеними стовбурами, з яких накопичується запас вологи. До них належить пляшкове дерево. Савани поєднуються з розрідженими лісами, що складаються з різних видів евкаліптів. Дерева в таких лісах стоять рідко, тому ґрунт покритий -устими травами, що вигоряють під час сухого сезону і пишно зеленіють у період дощів. Ґрунти саван Австралії відносяться до типу червоних фералітних, в більш сухих районах - червоно-бурі.
