Ви, мабуть, переконалися, що низовин в Африці мало і розташовані вони уздовж узбереж океанів і морів. Тут переважають високі рівнини — від 200 до 1000 м. На материку немає високих і протяжних гірських ланцюгів, подібних Кордильєрах і Анд.

Ці особливості рельєфу пояснюються історією розвитку материка. У його основі залягає найдавніша платформа, яка в далекому минулому була частиною величезного стародавнього материка Гондвани. Вік гірських порід платформи становить 2-3 млрд років і більше. Високі гірські системи, що існували тут колись, під впливом зовнішніх сил Землі руйнувалися. На місці гір утворилися горбисті рівнини, над якими лише місцями підносяться кристалічні масиви.

Окремі ділянки Африканської платформи піднімалися, утворюючи високі плоскогір’я, інші опускалися, в результаті виникли великі улоговини (Чад, Конго, Калахарі і ін) «Руху супроводжувалися розломами земної кори, освітою жменю, грабенів, виверженнями вулканів, землетрусами. У Східній Африці знаходяться найбільші на суші розломи земної кори — Східно — Африканські (рис. 43).

За переважаючим висот Африку поділяють на дві частини: Північну разом із Західною, де висоти нижче 1000 м, і Східну разом з Південною з висотами понад 1000 м. Північна і Західна Африка на значній частині покрита осадовими породами — континентальними і морськими. Ці території тривалий час були зайняті морем.

На північному заході материка знаходяться гори Атлас, північні молоді хребти яких розташовуються на стику двох літосферних плит. Назвіть ці плити. Східна частина Африки займає сильно піднесений і роздроблене зрушеннями земної кори Східно — Африканське плоскогір’я. Тут знаходяться найвищі вершини материка, гігантські згаслі та діючі вулкани Кіліманджаро, Кенія та ін На північ від Східно — Африканського плоскогір’я розташовується Ефіопське нагір’я.

На сході південної частини Африки плоскогір’я піднесено і утворює Драконові гори, а в центральній частині воно знижується і переходить в улоговини. Південь материка облямовують плосковершінние Капські гори. Африка багата різноманітними корисними копалинами. Багато з них є найбільшими родовищами у світі. У зв’язку з перевагою магматичних порід в Африці особливо багато рудних корисних копалин, які утворилися при впровадженні магми з глибин Землі в товщу земної кори по лініях розломів. У Південній і Східній Африці вони залягають неглибоко, так як там стародавні кристалічні породи знаходяться близько від поверхні.

Рельєф Африки

В Африці видобувається найбільше у світі кількість алмазів. Вони використовуються не тільки в ювелірній справі для виготовлення діамантів, але завдяки своїй високій твердості застосовуються і в промисловості.

Там, де переважають осадові породи, поширені родовища осадового походження: кам’яне вугілля, різні солі, марганцеві руди і т. д. У Північній Африці та на узбережжі Гвінейської затоки виявлені величезні запаси нафти. Багата Африка і фосфорітамі, з яких виробляють добрива. Основні родовища їх знаходяться на півночі материка.