Важкий авіаносний крейсер проекту 1143.5 "Адмірал Кузнєцов" був побудований на Чорноморським суднобудівному заводі в місті Миколаєві. Проект розроблений на основі попереднього ТАКР "Адмірал Горшков" (проект 1143.4, колишній "Баку"), який був закладений в 1982 році, але перевершує його за водотоннажністю (58500 тонн в порівнянні з 40000 тонн) і має декілька меншу швидкість (30 вузлів по порівняно з 32 у "Адмірала Горшкова"). Авіаносець "Адмірал флоту Радянського Союзу Кузнєцов" (проект 1143.5) був закладений в 1985, а другий корабель цього ж типу "Варяг" - в 1988, але його будівництво не було завершено.
Проект 1143.5 може надавати підтримку підводним човнам, що несе балістичні ракети, надводним кораблям і морській ракетоносной авіації російського флоту. Корабель може вражати надводні, підводні і повітряні цілі. Площа льотної палуби складає 14700 квадратних метрів, і льотна палуба оснащена розташованої під кутом 12 градусів злітно-посадковою смугою. Льотна палуба обладнана аерофонішёрамі. Два підйомника доставляють авіатехніку з ангара на льотну палубу. Корабель має можливості по місткості та обслуговування на 16 літаків Як-41М (відомий під кодовою назвою НАТО "Фрістайл") і 12 літаків Су-27К (Су-33) (кодове найменування НАТО "Фланкер") входять до авіасполучення літаків і з'єднання вертольотів, що включає 4 Ка-27ЛД (кодове найменування НАТО "Хеликс"), 18 Ка-27ПЛО і 2 Ка-27С.
Корабель оснащений протикорабельними ракетами Граніт (поверхня-поверхня), обладнано 12 пускових установок. На заході ракети Граніт відомі під кодовою назвою "Shipwreck" і мають дальність понад 400 кілометрів. Протиповітряне ракетно-артилерійське озброєння включає протиповітряні ракети Клинок з 24 вертикальними пусковими установками і 192 ракетами. Ця система захищає корабель від протикорабельних ракет, літаків, безпілотних літальних апаратів і надводних кораблів. Управління здійснюється за допомогою багатоканальної РЛС з фазованою гратами з електронним управлінням. Система включає керуючу систему, подпалубних пускову установку з чотирма пусковими модулями барабанного типу, кожен з яких має 8 ракет і ракетами "земля-повітря" в контейнерної пусковій установці. Система може досягати частоти запуску 1 ракета кожні 3 секунди. Чотири цілі можуть бути атаковані одночасно в секторі 60 х 60 градусів. Дальність ураження становить 12-15 кілометрів. Протиповітряна система Каштан, яку виготовляють Тульським машинобудівним заводом має 4 командних і 8 бойових модулів з 256 протиповітряними ракетами. Система забезпечує захист від "точного" зброї, включаючи протикорабельні і протирадіолокацій ракети, літаки, вертольоти і малорозмірні морські мети. Радіус дії ракет 1,5 - 8 кілометрів. Знаряддя можуть вести вогонь зі скорострільністю до 1000 пострілів в хвилину на дальність 0,5 - 1,5 кілометрів. Зенітні знаряддя - AK630 АТ. Корабель обладнаний системою протичовнової оборони Удав-1 з 60 протичовновими ракетами. Удав-1, що поставляється Науково-Виробничої Асоціацією "Сплав", захищає надводні кораблі, відволікаючи і знищуючи торпеди противника. Система також забезпечує захист від підводних човнів, карликових підводних човнів і диверсійних засобів, таких як підводні мотоцикли. Система має 10 секцій і здатна вести вогонь глибинними реактивними снарядами 111СГ, ставити мінні загородження (111СЗ) і використовувати відволікаючі снаряди (111СО). Дальність дії складає до 3000 метрів по горизонталі і до 600 метрів по глибині.
РЛС корабля включають РЛС виявлення повітряних і морських цілей, РЛС виявлення низько цілей (виявляють низколетящие літаки і ракети), РЛС управління польотами, навігаційну РЛС і чотири РЛС керування вогнем для системи ППО Каштан. Корабельне гідролокаційне обладнання включає розташований в корпусі корабля гідролокатор виявлення і управління озброєнням, діючий на середніх і низьких частотах, здатний виявляти торпеди і підводні човни. Протичовнова авіація корабля обладнана РЛС пошуку надводних цілей, зануреними гідролокаторами, зануреними буями і детекторами магнітних аномалій. Корабельні електронні системи включають Бойовий інформаційний центр та систему бойового авіасопровожденія. Корабель має навігаційну систему і засоби зв'язку, включаючи супутниковий зв'язок.
Корабель оснащений 8 котлами і 4 паровими турбінами, кожна потужністю 50000 к.с., що обертають 4 вала з гвинтами фіксованого діаметру. 3857 приміщень корабля включають 387 кают, 134 приміщення для екіпажу з 50 душовими, 6 столовими, 120 складськими приміщеннями і 6000 метрів коридорів і переходів.
