| Індія здавна приваблювала європейців прянощами, барвниками і
прекрасними тканинами. Спочатку португальці, потім голландці, а згодом
англійці та французи поринули сюди в погоні за прибутками.
З XVII ст. особливу активність розгорнула англійська Ост-Індська
компанія. Вона заснувала в містах Мадрасі, Бомбеї, Калькутті та в інших
торгові поселення - факторії, укріпивши деякі з них міцними фортецями.
Навколо факторій виникали ткацькі поселення. В одній Калькутті на
Компанію працювало 8 тис. ткачів. Вони виробляли для англійців тканини,
які мали широкий попит на європейських ринках.
На відміну від інших європейців представники англійської
Ост-Індської компанії прагнули не стільки отримати в Індії торгові
привілеї, скільки безпосередньо розпоряджатися багатствами країни. Це
викликало протидію головної суперниці англійців - французької
Ост-Індської компанії. Обидві ворогуючі сторони мали у своєму
розпорядженні війська, сформовані з найманих солдатів-індійців — сипаїв.
Командували ними відповідно англійські або французькі офіцери.
Між Компаніями розгорілася війна. Успіх у перебігу воєнних
дій випав на долю англійців. У1757 р. 800 англійських солдатів і 2 тис.
сипаїв у битві біля містечка Плессі вщент розгромили союзне французам
68-тисячне сипаііське військо. Риску під англо-французькою боротьбою за
Індію підвела Семилітня війна (1756—1763). Франція зберегла за собою
лише декілька прибережних міст. Усіма іншими володіннями їй довелося
поступитися англійцям. Причиною перемоги Англії над Францією стала її
економічна перевага, кращі, ніж у противника армія і флот, більша
зацікавленість уряду в колоніях.
Тепер в англійців не залишилося суперників в Індії. У 1773 р.
англійський парламент видав «Акт про управління Індією і ввів посаду
генерал-губернатора, яку обійняв один з керівників Ост-Індської
компанії. Так було узаконено перетворення Компанії з торгової
організації на справжнього хазяїна країни. Почалося невтримне
пограбування Індії і перекачування її багатств до Англії.
У відповідь на пограбування країни в Індії одне за одним
спалахували народні повстання. Англійці безжально придушували їх руками
сипайського війська.
Англійський парламент звинуватив губернатора Бенгалії, лорда
Рбберта Клайва в тому, що після перемоги біля Плессі він привласнив
скарбницю бенгальського правителя. На суді Клайв заявив: «Багате місто
було біля моїх ніг, могутня держава була в моїй владі. Мені одному були
відкриті підвали скарбниці, наповненої зливками золота І срібла та
коштовностями. Я взяв усього 200 тис. фунтів стерлінгів. Джентльмени, я й
досі дивуюсь власній скромності.
Суд визнав за Клайвом вчинення ряду злочинів, але відзначив, що він «зробив великі й гідні послуги Англії», і звільнив від покарання.
Джерело: http://school.xvatit.com | 
