Суперечності, що загострилися між провідними країнами світу щодо розмежування сфер впливу на Тихому океані, на Далекому Сході та морських озброєнь, була покликана усунути Вашинґтонська конференція (листопад 1921 - лютий 1922 р.). У результаті між США, Британією, Францією, Бельгією, Італією, Голландією, Португалією, Японією та Китаєм було підписано низку багатосторонніх та двосторонніх договорів. Найважливішими з них були три: «договір чотирьох», «договір п'яти» і «договір дев'яти».

«Договір чотирьох» (США, Англія, Франція, Японія)
   - Японсько-англійський союз 1902-1921 рр. про поділ сфер впливу на Тихому океані скасовувався
   - Країни, що підписалися, зобов'язувалися взаємно поважати права одне одного щодо їхніх острівних територій у Тихому океані та спільно захищати їх у разі нападу іншої держави
   - Такі ж гарантії надавалися тихоокеанським володінням Португалії та Голландії

«Договір дев'яти» (США, Англія, Франція, Японія, Голландія, Португалія, Італія, Бельгія, Китай)
   - Держави, що підписалися, визнавали суверенітет, територіальну цілісність і недоторканість Китаю
   - Усім цим державам надавались рівні можливості в економічній діяльності в Китаї й торгівлі з ним

«Договір п'яти» (США, Англія, Франція, Італія, Японія)
   - Водотоннажність суден не повинна перевищувати 35 тис. тонн
   - Корабельні гармати - максимум 16 дюймів
   - Угода про підводні човни
   - Морські бази ніким не будуватимуться ближче, ніж за 5 тис. км від Японії
   - Договір фактично скасовував право Британії мати такий флот, який би дорівнював флотам двох наступних за нею держав