У січні 1915 р. в Парижі відбулася нарада трьох міністрів фінансів з питань фінансування війни. Царський міністр Барк вважав, що на 1915 р. Росії буде потрібний іноземний кредит в 100 млн. ф. ст. Він хотів отримати їх у вигляді довгострокової позики, без надання якого-небудь матеріального забезпечення. Ллойд Джордж, що займав тоді пост британського міністра фінансів, вимагав передачі золота. Після довгих суперечок 5 лютого 1915 р. було підписано угода. Росії надавався кредит французьким і англійським урядами рівними частками на загальну суму 100 млн.; ф. ст. Фактично кредит був відкритий кожною країною тільки на 25 млн. ф. ст., т. е. російський уряд отримало лише половину обіцяного. Інша угода торкалася спільної підтримки золотого запасу Англійського банку. У випадку якщо цей запас, що нараховував 90 млн. ф. ст. внаслідок платежів Америці або інших причин спустився б нижче за 80 млн., Росія і Франція зобов'язані були позичити банку золото   до 6 млн. ф. ст. кожна. Була також укладена угода про централізацію розміщення військових замовлень всіх союзників в Сполучених Штатах і платежів по них. Все це вирішене було проводити через посередництво Лондона. Такий порядок усував згубну конкуренцію між країнами Антанти, що ганялися за американськими постачальниками. Але він привів надалі до встановлення фактичного контролю англійського уряду над росіянами і французькими військовими замовленнями.(№6,с.266)

Нарешті, на нараді був встановлений порядок надання фінансовою допомоги малим союзним країнам. Вирішено було, що допомога ця буде виявлятися всіма трьома великими державами Антанти рівними частками. При цьому Росія вносила свою частку в рублях. Досягнута домовленість отримала гучне найменування угоди «про об'єднання фінансових ресурсів трьох союзних держав і їх взаємну підтримку в боротьбі із загальним ворогом». Воно закріпило керівне положення Англії в фінансуванні держав Антанти.

Важливим доповненням до угоди трьох міністрів з'явилася операція, укладена англійським урядом 15 січня 1915 р. з банкірським будинком Моргана: відтепер вся закупівля англійського уряду в США повинна були проводитися через цю фінансову групу.При посередництві англійців в США було додатково замовлена велика кількість озброєння і військових матеріалів для російської армії за рахунок англійських кредитів. Замовлення ці були виконані з великим спізненням і не надали допомоги російської армії в самий важкий для неї період кампанії 1915 р. Платити за них проте довелося.

Поступово США перетворилися в головного постачальника зброї і боєприпасів для всіх держав Антанти. Англія ж захопила собі впливову роль посередника.

На секретному засіданні ради міністрів 19 серпня 1915 р. державний контролер П. А. Харітонов в наступних словах охарактеризував позицію союзників: «Значить, з ножем до горла притискують нас добрі союзники   або золото давай, або ні гроша не отримаєш. Дай бог ним здоров'я, але так пристойні люди не поступають». Союзники, то говорив інший російський міністр «захоплюються нашими перемогами для порятунку союзних фронтів ціною наших власних поразок, а в грошах притискують не гірше любого лихваря»(№6,с.267).

30 вересня 1915 р. царський уряд отримало нову позику;

свого англійського союзника. Він становив 300 млн. ф. ст., т. е. біля 3 млрд. крб., які надавалися протягом 12 місяців, не більш ніж по 25 млн. ф. ст. щомісяця, починаючи з жовтня 1915 р. Проте кредити фактично були відкриті тільки до квітня 1916 р. «Відносно зобов'язання забезпечити російський уряд кредитами на тичку;

місяців з квітня по жовтень 1916 р., приведення у виконання цією угоди залежить, однак, від можливості для англійського уряду мати в своєму розпорядженні кошти платежу в Америці, достатні для покриття всіх тих зобов'язань різних союзних урядів в Америці, покриття яких взяло на себе англійський уряд»(№1,с.62-67) Щоб доставити Англії можливість «мати в своєму розпорядженні платіжні кошти» для розрахунків з Америкою, царський уряд погоджувався надати Англії для цієї мети золота до 40 млн. ф. ст. Вивозитися з Росії золото повинне було тільки у разі необхідності. Але наявність такої «необхідності» визначалася не російським урядом .Це було довірено Англійському банку.

У додатковій угоді російський уряд «визнав, що в майбутньому всі пропозиції відносно постачання для Росії, що підлягає виробництву або в Британській імперії, або в Америці, будуть розглядатися в Лондоні». Жодне постачання для Росії, платежі за яку повинні бути зроблені з наданих Англією кредитів, не могло проводитися без консультації «з компетентною посадовою особою, призначеною англійським урядом». Так закріплялася англійська опіка над військовими замовленнями російського царизму і над розрахунками по них . То був вкрай важливий етап в посиленні залежності царської Росії від західного імперіалізму.

4 жовтня 1915 р. було підписано угода про надання Росії кредиту Францією. Він був значно менше англійського   всього 562 млн. крб.

Після того як в кінці 1914 р. на заході встановилася позиційна війна, в обох таборах почалися пошуки найуразливішої дільниці у противника, удар по якому дозволив би прискорити перемогу. Хоч французьке і англійське командування вважали що вирішує Західний фронт, але в таборі Антанти були прихильники перенесення головного удару на інші театри військових дій і особливо на Ближній Схід. Звідти, на думку прихильників цієї точки зору, можна було вірніше уразити Німеччину. До так званих «східників» у Франції належали генерали Галлієні і Франше д'Эспере. Але особливо сильні були « східників » в Англії. Там до їх числа належали так впливові люди, як військовий міністр Китченер, Черчилль і Ллойд Джордж.

Це стратегічне питання було предметом переговорів між англійським і французьким урядами. 3 січня 1915 р. було прийнято рішення почати операції проти Дарданелл. «Західники» Жоффр, Мільеран і Френч   противилися. Вони билися за кожну дивізію, що знімається з Західного фронту. Дарданелльська операція була почата союзниками з недостатніми силами і потерпіла повну невдачу. Це стало очевидним вже весною 1915 р. Однак до своєї невдачі дарданелльська операція встигла дати поштовх до завершення міжсоюзницьких переговорів про долі проток.

Вступ в боротьбу Болгарії.

Отже, Болгарія в умовах війни 1914 р. виявлялася ключем до всього Балканському півострова. Досягнути угоди з Болгарією Антанта могла тільки одним шляхом: примусити Сербію і Грецію поступитися Болгарії області, відняті ними у неї в 1913 р. Антантофіли, керовані Венізелосом, були схильні вступити у війну, але, звичайно, не для того, щоб самим платити за це поступкою території, яка належала Греції. Не дивно, що Англія, що вельми дорожила підтримкою тісних зв'язків з Грецією, аж ніяк не схвалювала політики російського уряду і навіть їй протидіяла.

Сербія погоджувалася віддати Болгарії частину сербської Македонії, якщо війна закінчиться перемогою Антанти і Сербія отримає від Австрії її южнославянскі області. Зрозуміло, такою невизначеною перспективою важко було спокусити болгарський уряд: щоб прилучитися до Антанти, йому треба було отримати щось більш відчутне. Але крім Македонії, а також Західної Фракиї, якою володіла Греція, союзники обіцяли Болгарії лише Східну Фракию на заходу від лінії Енос   Мідія, т. е. мали намір винагородити її за рахунок Туреччини. Ця обіцянка можна було виконати знов-таки тільки після перемоги. Однак болгарський прем'єр Радославов визначено давав зрозуміти, що лише негайна передача Македонії могла б спонукати Болгарію виступити на стороні Антанти. На це з сербської сторони відповідали, що сербський уряд швидше «вважатиме за краще залишити всю Сербію австрійцям, ніж поступитися клаптиком Македонії болгарам»(№10,с.75).

Незрівнянно більш сильними були в Софії позиції центральних держав. Цар Фердінанд був на їх стороні. З перших днів війни австрійська і німецька дипломатія умовляли болгарський уряд напасти на Сербію. Дипломатії центральних держав допомагали обставини: основні територіальні домагання Болгарії розповсюджувалися на союзника Антанти   Сербію. Німеччина і її союзники обіцяли Болгарії всю Македонію і навіть частину Старої Сербії. У разі приєднання Румунії до Антанте Болгарії обіцяли, крім того, не тільки повернути Південну Добруджу, але передати і північну частину цього краю. Однак Болгарія ще не встигла підготуватися до війни. Поки що вона вважала за краще залишитися нейтральною, не приєднуючись остаточно до центральних держав.

Остаточно вирішило вихід боротьби за Болгарію зміна військової обстановки. За невдачею дарданелльской експедиції пішов відступ російської армії, яка залишила майже всю Галіцію, Польщу, Литву, частину Білорусії. Потім почалося зосередження на підмогу австрійцям німецьких військ проти Сербії. Військові успіхи Німеччини подолали страх болгарських правлячих кіл перед Антантою. Цар пішов на звабний для них, хоч і вкрай небезпечний, ризик. 3 вересня було підписано турецко-болгарську угоду, а 6 вересня   союзний договір між Болгарією, Німеччиною і Австро-Угорщиною. Так створився Четвертний союз.

Вельми гостро стояв і питання про Грецію. З ким вона піде? З Німеччиною або з Антантою? Вибори в грецький парламент в серпні 1915 р. знов привели до влади Венізелоса. Коли у вересні насунулася безпосередня загроза нападу Болгарії на Сербію, грецький прем'єр заявив посланникам Антанти, що може виконати зобов'язання Греції, передбачені греко-сербським союзним договором 1913 р., але при умові, що союзники прийдуть Греції на допомогу і висадять в Салониках 150-тисячну армію. Англійський і французький уряди прийняли пропозицію Венізелоса. Було вирішено послати в Салоники війська з Галліпольського полуострова:  до цього часу безперспективність дарданелльської операції була вже абсолютно очевидна. Однак французький уряд насилу великим добився від головнокомандуючого Жоффра розпорядження про посилку в Салоники 64 тис. чоловік, включаючи і евакуйованих з Галліполі. Англійці обіцяли стільки ж. До 150 тис., запитаних Венізелосом, не вистачало 22 тис. Поки йшли ці переговори, король Костянтин повторно звільнив Венізелоса і підтвердив збереження нейтралітету. Практично в Салониках союзники встигли висадити порівняно невеликі сили. Ця повільність Англії і Франції немало сприяла тому, що в ніч на 14 жовтня Болгарія напала на Сербію, відкривши військові дії. Одночасно австро-німецькі сили, що діяли на Балканському фронті, зробили наступ на Сербію з півночі. У кінці жовтня в Салониках було всього 80 тис. союзних військ. Ці сили не зуміли запобігти поразці Сербії і перешкодити встановленню територіального зв'язку між Німеччиною і Туреччиною. Вся територія Сербії була захоплена Німеччиною і її союзниками. Залишки сербської армії евакуйовувалися на острів Корфу.

Одночасно з дипломатичною боротьбою за вербування союзників між Антантою і центральними державами продовжувалося суперництво всередині табору Антанти. Воно було продовженням боротьби, що розвернулася в 1914 1915 рр. навколо договору про протоки.

Після довгого і складного торгу союзники нарешті домовилися про розділ Азіатської Туреччини. Ініціатива належала західним державам. З англійської сторони переговори між ними вів Сайке, з французької   Піко. 9 березня 1916 р. результати змови між Сайксом і Піко були повідомлені царському уряду. Те був план захоплення Антантою більшої частини Османської імперії, включаючи частину чисто турецьких областей. Сазонову дуже не сподобалося, що між майбутніми російськими, французькими і англійськими володіннями не залишено якої-небудь буферної держави. Так і крім цього у нього виник цілий ряд заперечень. Пішли нові переговори. Тільки після тривалої дискусії і ряду поправок російський уряд визнав англо-французьку угоду. 26 квітня відбулося підписання франко-російської угоди (надалі схваленого Англією) про розмежування обопільних претензій на Азіатську Туреччину. 9 і 16 травня вийшов висновок остаточних угод між Англією і Францією з того ж самого питання. Два останніх документи і увійшли в історію під найменуванням «угода Сайке   Піко».

Англія отримувала Месопотамію з Багдадом, але без Мосула. Велика частина Аравійського півострова признавалася сферою англійського впливу. У Палестині встановлювався міжнародний контроль, але Англії надавалися порти Хайфа і Акка.

Франції по цьому розділу відходили Сирія, Ліван, Мала Вірменія, Килікия, значна частина Курдистану і навіть частина Східної Анатолії. Як сфера впливу вона придбала ще частину Аравії, привернену до півночі від кордону Неджда, і Мусульську область.

Росії діставалися райони Трапезунда, Ерзерума, Бая зета, Вана і Бітлісу, частина Курдистану і смуга вздовж Чорноморського побережжя на заходу від Трапезунда. Все це - більше того, що їй було надано по угоді про Константинополь і протоки. Французькі залізничні концесії на території, що відходила до Росії, зберігали силу.

Частки Італії не визначили, оскільки, почавши війну з Австро-Угорщиною, вона все ще барилася з оголошенням війни Німеччини. У серпні 1916 р. вона нарешті зважилася на цей крок, і після цього їй був викроєний на карті великий шматок Південної і Південно-Західної Анатолій, Адалію, що включав,  Конью, Айдін і Смірну. Словом, від Туреччини вціліла тільки Центральна і Північна Анатолія.

З самого початку війни Англія розвинула активну діяльність своєї агентури серед арабів, підвладних Османській імперії. У розділі агентури стояв знаменитий розвідник полковник Лоуренс. Цією східною дипломатією британського імперіалізму керувало не стільки міністерство іноземних справ, скільки органи розвідки.

Знаходячись за допомогою розвідувальних органів в тісному контакті з арабами, ви будете направляти і погоджувати їх рухи. Нарешті, ви створите при собі раду, що складається з делегатів різних вождів, і будете направляти їх прагнення.

Вся ця політика активно підтримувалася капіталістами, що мали інтереси на Ближньому Сході. Вона була направлена на колоніальне поневолення арабських країн. Але її імперіалістична суть маскувалася підтримкою арабського національного рушення, що розширялося,  оскільки воно було направлене проти Османської імперії. Уряди Англії і Франції не скупалися перед арабами на брехливі обіцянки незалежності. Після війни вся фальш цих запевнень була повністю викрита фактами англійської і французької політики, що постаралася перетворити арабські області колишньої Османської імперії в свої протекторати і колонії.

Фінансові відносини країн Антанти в 1916 р.

14 липня 1916 р. в Лондоні відкрилася друга конференція міністрів фінансів держав Антанти. Рибо і Барк як і раніше представляли Францію і Росію; Англія була представлена своїм міністром фінансів Кенна (Ллойд Джордж до цього часу перейшов в міністерство постачання, а в грудні 1916 р. був призначений прем'єр-міністром). Учасників конференції стало тепер вже четверо   додалася Італія, що була відсутня в Парижі на лютневій конференції 1915 р. Її представляв міністр фінансів Каркано. Французький уряд, що вже страждав від нестачі коштів і що обтяжувався англійською опікою, запропонував союзникам створити загальну організацію для узгодженого розміщення замовлень всіх держав Антанти і розрахунків по них, а також для спільного вишукування коштів на оплату постачання з Америки. Здійснення цього проекту зруйнувало б керівне посередницьке положення англійського імперіалізму всередині Антанти в справі фінансування війни і закупівлі в США. Не дивно, щоМак- Кенна категорично відхилив французький проект.

Конференція обмежилася створенням в Лондоні комісії з взаємної інформації про великі замовлення, що розміщуються всіма членами Антанти.  24 серпня на англо-французькій нараді в Калі була досягнута домовленість про надання Англією позики Франції на суму 150 млн. ф. ст., забезпеченого передачею Англії «у позику» французького золота на 50 млн. ф. ст.

Ще «більше, ніж Франція, потребувала коштів Росія. Барк і Сазонов дуже прагнули до звільнення від англо-французької монополії на кредитування Росії. Зробити це можна було тільки за допомогою прямого звертання до Уолл-Стріту. Однак отримати гроші в США царському уряду не вдавалося. «У відповідь на наш запит,   повідомляв Барк,   Америка пред'являє до нас дуже соромливі вимоги, на зразок іпотеки на залізниці і подвійного забезпечення». Доводилося хоч-не-хоч звертатися до старих кредиторів -  Франції і Англії. (№6,с.340)

З результаті переговорів між Барк і Рібо Франція підвищила щомісячні кредити Росії з125 млн. франків до 150 млн. «об право розпоряджатися цими кредитами було обмежено: кошти «по ним відпускалися всякий раз тільки із згоди французького міністра постачання на виробництво у Франції  платежів за виготовлені там предмети для потреб російської армії.

Найбільш важливими були для царського уряду переговори з англійцями. Барк вів їх, спираючись на успіхи, досягнуті російськими арміями Південно-Західного фронту. І проте Мак-Кенна виявився скупим і наполегливим до крайності. Він готовий був надати лише мінімальні кредити, а про більш значні пропонував відкласти розмови до листопада.

Барк і його генерал, що супроводижував Беляев вказали англійцеві, що якщо його скаредність приведе до нових пропусків в постачанні російської армії, то генерал Олексія, начальник штабу верховного головнокомандуючого, змінить свої стратегічні плани. У цих словах звучала прихована, але дійова загроза: відмова російського командування від наступальних операцій зашкодила б положенню англійської армії на Західному фронті.

Мак-Кенна злякався і негайно ж погодився на надання відразу всього кредиту, що проситься у нього в 150 млн. ф. ст. (біля 1500 млн. крб. по золотому паритету). Але поступившись в цьому питанні, на передачі золота англійський міністр продовжував наполягати. Барк відмовився дати свою згоду на цю вимогу і поїхав з Лондона, не підписавши угоди. Царський генерал Міхельсон, що брав участь в переговорах, з повною основою розцінив позицію англійського уряду, як «бажання... йти далі по шляху захоплення економічного впливу в Росії...» (№6,с357).

Але кредити Лондон все ж повинен був надавати, щоб російська армія, поки продовжувалася війна, могла сприяти перемозі над Німеччиною. У серпні 1916 р. англійський уряд вирішив зробити ще одну поступку: замість 40 млн. ф. ст. воно готове було задовольнитись золотом на 20 млн. ф. ст. (зверх зумовленого по угоді 1915 р.), але з тим, щоб переклад його з Росії пішов на першу вимогу Англійського банку. Тон переговорів досяг при цьому граничної напруженості.

Нарешті 27 жовтня 1916 р. посол Бенкендорф і Грій підписали угоду про кредити. Золото підлягало передачі тільки в тому випадку, якщо золотий запас Англійського банку впаде нижче за 85 млн. ф. ст. і принаймні не раніше 1 січня 1917 р. Всього англійці викачали з Росії до Лютневої революції золота на 60 млн. ф. ст. (40 млн. по угоді 1915 р. і 20 млн.   по угоді 1916 р.) (№6,с.368-369)

Царський уряд розмістив величезні замовлення в Сполучених Штатах. Воно вело там переговори про кредити з Морганом, «Нейшнл сити бэнк» і з деякими менш великими фірмами. Було укладено декілька угод, але все досить скромного масштабу. Загальний розмір американських кредитів до Лютневої революції не перевищував 250 млн. крб. Велика частина російських замовлень американської промисловості була оплачена не за рахунок позик, укладених в США, а через Лондон з кредитів, наданих Англією.

У 1916 р. в США Росія могла б отримати і значно більші суми. «Нейшнл сити бэнк» був вельми зацікавлений в справах з Росією. Він відкрив там свої відділення.

Міжсоюзницькі конференції на рубежі 1916-17

Конференція представників союзних командувань, що відбулася в Шантільі в листопаді 1916 р., постановила зробити узгоджений наступ союзників на всіх фронтах. Термін був намічений близький   лютий 1917 р. Потім плани на 1917 р. обговорювалися трьома західними членами Антанти в Римі   характерним чином, без участі представників Росії. За пропозицією Ллойд Джорджа було домовлено збільшити постачання російської армії, але зажадати за це від царського уряду формування і відправки на фронти нових дивизий. І, нарешті, делегації всіх чотирьох союзних великих держав зібралися ще на одну конференцію   в Петрограді. Вона відкрилася  лютого (19 січня) і закінчилася 20 (7) лютого 1917 р. Англійську делегацію очолив Мільнер, член військового кабінету, французьку делегацію- міністр колоній Думерг, що був прем'єр, російську  - новий міністр закордонних справ Покровський.(№5,с.203) Представники російського командування вважали неможливим починати великий наступ раніше за травень. Царський уряд просив належного постачання, кредитів для його оплати і заходів по зміцненню швидко падаючого курсу рубля   адже підтримувало ж воно своїм золотом курс фунта стерлінгів. На словах союзники на конференції пішли йому назустріч. Але англійська делегація підкреслила, що рекомендації конференції не є обов'язковими для її уряду. Делегація доповість кабінету про роботу конференції і лише тоді він ухвалить своє рішення. Коротше кажучи, царському уряду конференція не дала нічого, крім слів на майбутнє. Але участь в запланованому наступі союзники вимагали від Росії самого активного. Петроградська конференція була останньою міжнародною зустріччю, в якій брали участь представники російського царизму.

На початку 1917 р. між російським і французьким урядами була укладена ще одна угода про умови майбутнього світу. Воно мало форму обміну нотами. Російський міністр закордонних справ 14 лютого виразив готовність підтримати Францію в її претензіях на Эльзас-Лотарінгию і Саарський вугільний басейн. Інші німецькі землі на лівому березі Рейна повинні були скласти «автономну і нейтралізовану державу». Воно буде зайнято французькими військами надалі до виконання Німеччиною (і її союзниками) всіх вимог майбутнього мирного договору. Французький уряд в ноту у відповідь від 11 березня підтверджував угоду про Константинополь і протоках і визнавало свободу Росії у визначенні її західних кордонів. Угода викликала невдоволення англійського уряду. Воно було незадоволене тим, що франко-російська операція відбулася без його участі, і не бажало такого значного посилення Франції. Внаслідок цього воно заперечувало передачі під її панування лівого берегу Рейну.

Дипломатія заключного періоду І світової війни.

Два із зайвим роки військових дій   з серпня 1914 р. по кінець 1916 р. - не принесли вирішальної перемоги ні тій, ні іншій стороні. Військові досягнення Німеччини на перший погляд були більш значними, ніж успіхи Антанти. Німеччина зайняла всю Бельгію і значну частину Франції, Польщу, частину Прибалтики і Білорусії, розгромила Сербію і Румунію. Всьому цьому Антанта могла протиставити лише перемогу на Марні, порятунок Вердена і російські перемоги над австрійцями і турками. Територіальні захоплення держав Антанти по своєму значенню і розмірам далеко поступалися німецьким. Але що вдалося Антанте, так це зрив німецького стратегічного плану і розрахунків на коротку війну. Зрештою це зумовило перемогу союзників. Німеччина була краще підготовлена до війни. Але у Антанти було більше економічних ресурсів, більше людей і грошей. Зірвавши план Шліффена і затягши війну, держави Антанти забезпечили собі час для мобілізації своїх потенційно перевершуючих сил, наздогнали Німеччину по своїй військовій підготовці, звели тим самим на нівець головну її перевагу і зрештою перемогли її.

Але в кінці 1916 р. було ще далеко не ясно, «чия візьме». Проте обидва воюючих табору стали відчувати потребу швидше закінчити війну. Дві основні причини викликали у імперіалістів потребу припинити затіяну ними війну: виснаження матеріальних ресурсів і зростання революційного настрою народної маси.

Звідси виникали всі спроби, що частішали зав'язнути переговори про мир   загальний або сепаратний. Обидві відмічені причини повороту від імперіалістичної війни до імперіалістичного миру в тій або іншій мірі відчувалися у всіх воюючих країнах. Але найбільш гостро вони дали себе знати в країнах німецького угрупування, а з держав Антанти   в царській Росії.

Незважаючи на всі військові успіхи Німеччини, війна затягувалася. А у війні на виснаження шанси неминуче складалися на користь Антанти. Британський флот поступово створив навколо Німеччини кільце блокади. У діяльності англійської дипломатії чимале місце займали тепер переговори з нейтральними країнами про обмеження їх експорту в Німеччину. При пануванні Англії на морях відмова загрожувала європейським нейтралам припиненням всякого підвезення. Набагато більше турбот доставляли Антанті США, які на перших етапах війни рішуче протестували проти англійської блокади. Велика частина торгівлі США йшла по Атлантичному океану. Англійська блокада порушувала американські торгові інтереси самим чутливим чином. Вона переривала нормальний торговий обмін зі значною частиною Старого Світу, а перед війною в одну тільки Німеччину йшло біля 15% експорту США. Блокада примусово обмежувала торгові зв'язку США з Європою. Уряд США вимагав, щоб Англія поважала «свободу морів». Під впливом протестів США англійський уряд 20 серпня 1914 р. заявив, що при здійсненні блокади воно буде дотримуватися Лондонської декларації 1909 р. «про правила морської війни» Декларація ця встановлювала досить ліберальний режим обмежуючи контрабанду:, числом товарів і забезпечуючи свободу доступу торгових судів в нейтральні порти.

Однак і надалі англійський уряд поспішило звільниться від норм міжнародного права, що утрудняли його в необмеженому застосуванні блокади. Англійська дипломатія скористалася порушеннями встановлених норм морської війни, допущеними Німеччиною. Вона використала німецьке беззаконня, щоб 3 листопада 1914 р. оголосити все Північне море військовою зоною і утруднити доступ до нейтральних портів Нідерландів і Скандинавії, через які йшло ще досить рясне постачання Німеччини .(№5,с.275)

Всупереч протестам нейтралів англійський уряд поступово посилював блокаду. Враховуючи інтереси США, бавовну довго не включали в число товарів, що забороняються.  Але потім і він був оголошений контрабандою. Правда, на постачанні німцям каучуку самі англійці наживалися майже до кінця війни. По загалом англійський уряд значно розширило список товарів, оголошених військовою контрабандою. У інтересах війни проти Німеччини все менше і менше поваги виявляло воно до нейтрального прапору. 7 червня 1916 р. англійський уряд офіційно і публічно відмовилося від Лондонської декларації . Паріжська конференція Антанти в 1916 р. заснувала комітет, що зайнявся складанням переліку контрабандних товарів і «чорних списків» фірм, що підтримував торгівлю з Німеччиною. Цим фірмам загрожував бойкот, відмова в кредитах і інші покарання. У особливий, «сірий список» вносилися фірми, що перебували на підозрі.

Після вступу у війну Італії всі сухопутні кордони Німеччини і її союзників, за винятком немецко-голландського, немецко-датського і швейцарського, перетворилися у фронти. Це привело до того, що ефективність англійської блокади зросла. Вона змусила Німеччину обійтися недостатніми ресурсами продовольства і стратегічної сировини країн Центральної і Південно-Східної Європи. Правда, захоплення Румунії дещо послабило ефективність блокади Німеччини. Але зернові і нафтові ресурси Румунії були абсолютно недостатні по масштабам величезних потреб Німецької імперії, Австро-Угорщини і їх союзників.

Ще більш важким було положення царської Росії. Сировини і людей в країні було досить. Але економічна відсталість приводила до того, що ця сировина нелегко було добути, ще важче переробити і вже зовсім важко підвезти до місця споживання, будь те фронт або ж великі міські центри. Слабість промисловості і розлад транспорту робили економічне становище царської Росії відчайдушною і посилювали революційний підйом. Величезне значення мало ту обставину, що тільки в Росії вже була пролетарська партія нового типу, партія більшовиків, здатна і готова вести маси на вирішальні класові битви.

Німецький уряд і його дипломатія враховували положення Царської Росії і зробили з нього свої висновки. Вже з 1915 р. з німецької сторони почалося дипломатичне зондування можливості сепаратного миру між Росією і Німеччиною. При цьому Берлін використав датського і шведського королів, особливо ж   німецьку агентуру, що наповнювала придворні кола Петербурга. Німецький уряд домагався від турецької офіційної згоди на зміну Режиму проток в інтересах Росії.

Німецька дипломатія і розвідка розраховували спиратися на давні симпатії найбільш реакційних кіл царської Росії до Німеччини  і Австрії і їх огида до союзу з Англією.

Але ось на початку 1916 р. головою ради міністрів цар призначив Штюрмера представника крайньої реакції, чиновника, відомого своїми німецькими симпатіями. Те була перемога германофільскої камарильї при царському дворі. У липні в Стокгольмі відбулося побачення між банкіром Варбургом, неофіційним агентом німецького уряду, і товаришем голови Державної думи Протопоповим, близьким іншим Распутіна. Варбург зондував грунт з приводу можливостей укладення миру між Німеччиною і Росією. Протопопов повідомив про цю бесіду деяким членам Думи і по виклику Миколи II доповів про все і йому.

Все це було суворе конспіративною і неофіційною дипломатією. Міністр закордонних справ Сазонов відносився до неї негативно, однак при дворі вона знаходила підтримку. Думку про сепаратний мир підтримував Распутін. У липні 1916 р. Сазонов отримав відставку. Штюрмер «за сумісництвом» прийняв портфель міністра закордонних справ. У вересні 1916 р. цар призначив Протопопова керуючим міністерством внутрішніх справ. З призначенням Протопопова, прямого наставника Распутіна, на міністерський пост грунт для сепаратного миру став в Петербурге особливо сприятливої.

Німецький уряд сам завдав удару власним задумам. 5 листопада 1916 р. Німеччина і Австро-Угорщина видали декларацію про створення «незалежної» Польщі, але тільки з польських губерній, відвойованих у Росії. Ні в Берліні, ні в Вені не подумували про звільнення польських земель, приєднаних в свій час до Пруссиї і Австрії. Польща мислилася в Берліні не інакше, як під опікою Німеччини.

Микола був вельми роздратований цим актом. Царський уряд оголосив, що вважає декларацію недійсною. Вона видана, вказував російський уряд, лише з метою провести в російській Польщі набір для поповнення австро-німецьких армій. Разом з тим російський уряд ще раз підтвердив своє рішення «утворити цілу Польщу» під скіпетром російського царя. Під прапором «відновлення Польської держави» царизм в свою чергу замишляв підкорення польських земель, що належали його противникам.

У колах російської буржуазії наростала опозиція царизму. У Державній думі Штюрмеру не дозволили говорити і примусили покинути трибуну. 14 (1) листопада Мілюков звинуватив в Думі Штюрмера в зраді. Лідер кадетів висловив думки, що розділялися в імперіалістичних правлячих колах Англії і Франції. Миколі довелося звільнити Штюрмера. На посту міністра закордонних справ його замінив Покровський, а як глава уряду   А. Трепов.

У Німеччині спостерігалася крайня недостача продовольства. Втрати на фронтах були величезні. У народі наростали революційні настрої. Канцлер Бетман-Гольвег і його уряд були стурбовані тим, як би ослабити невдоволення в країні. Одним з придатних для цього коштів ним малювалися пацифістські жести і маневри «на користь світу». Після взяття Бухареста в грудні 1916 р. німецька дипломатія вважала момент сприятливим, щоб, спираючись на цей успіх німецької зброї, виступити з пропозицією про укладення миру. 12 грудня 1916 р. німецький уряд звернувся до урядів нейтральних держав. У своїй ноті воно виражало готовність «негайно приступити до мирних переговорів». При цьому підкреслювалися перемоги і потужність центральних держав.

Виступ німецької дипломатії був розрахований на одну з наступних двох цілей. По-перше, у разі відхилення Антантою пропозиції Берліна цей уявно миролюбний жест дозволив би запевняти масу, що німецький уряд жадає миру і що війну затягує противник. Якраз в цей час по наполяганню Тирпиці і військового командування в Німеччині велася підготовка до відкриття підводної війни. Мирна пропозиція і його відхилення, що очікувалося повинні були допомогти перекласти на Антанту відповідальність за піратські дії німецьких підводних човнів. По-друге, у разі згоди Антанти, німецька дипломатія сподівалася використати мирні переговори, щоб внести розкол в ряди противників і укласти сепаратний мир з будь-ким з них за рахунок інших членів протилежної коаліції. Вияв «мирної ініціативи» не перешкодив німецькому уряду в листопаді 1916 р. погодити з Австро-Угорщиною ті вимоги, з якими центральні держави виступлять на запропонованій німцями мирній конференції. Те була широка аннексионістська програма.

Але дипломатія держав Антанти розгадала гру Бетмана. На інший  день після того, як стала відома німецька нота, прем'єр і міністр закордонних справ Франції Бріан охарактеризував її як спробу внести розкол в ряди союзників. І держави Антанти відкинули  німецьку пропозицію.

Відповідь пішла 30 грудня 1916 р. Він свідчив, що мир неможливий «доти,  поки не забезпечене відновлення порушених прав і свобод, визнання принципу національностей і вільного існування малих держав».(№10,с.34)  Розумілося відновлення Бельгії, Сербії, ліквідація Габсбургської  і Османської багатонаціональних імперій, союзних з Німеччиною, повернення Ельзас Лотарінгії і ще багато що інше, для німецького імперіалізму зовсім неприйнятне.

Проте німці продовжували зондувати можливості сепаратного світу. У лютому 1917 р. австро-угорський міністр закордонних справ Чернін отримав через представника нейтральної країни пропозицію про сепаратний мир з Росією. Було домовлено про таємну зустріч росіян і австро-угорських представників. На початку березня принц Макс Баденський отримав від тітки Миколи II, герцогині Кобургської, зведення, що одна з російських великих княгинь готова взяти на себе посередництво між німецьким урядом і царем. 13 березня Макс Баденський написав Миколі II лист, в якому, залякуючи його революцією, умовляв укласти мир як можна швидше. Лист не дійшов за адресою: перешкодила та сама революція, якою принц мав намір налякати царя!

Крах надій на мирні переговори і на розкол Антанти посилив в Німеччині позиції тих угрупувань, які вважали, що війну треба будь-якими коштами довести до переможного кінця. Таку точку зору відстоювало новопризначене верховне командування в особі генералів Гинденбурга і Людендорфа, а також надто права меншина рейхстагу. На думку найбільш агресивного крила німецьких імперіалістів, вирішальним засобом боротьби повинна була стати «необмежена підводна війна», т. е. потоплення в певних зонах торгових судів, під чиїм би прапором вони не йшли.

Канцлер побоювався наслідків цієї міри. Він боявся спровокувати війну з Америкою. Навряд чи не головною опорою політики імперського канцлера були праві лідери соціал-демократії на чолі з социал-шовіністом Шейдеманом. Внутрішня боротьба між Бетман-Гольвегом і крайніми мілітаристами приводила до коливань. Протягом 1915 1916 рр. накази кайзера то послаблювали підводну війну, то знову її посилювали.

Підводна війна нанесла Англії тяжкого збитку. Однак вона не зруйнувала її морської могутності і не змогла довести її до голоду. Зате підводна війна прискорила настання політичних подій, для Німеччини вельми небезпечних.

У той час як США вели свій натиск на країни Карібського басейну і на Мексіку, міжнародний військово-політичний стан вніс свої поправки в первинну позицію Вільсона. Вже до зими 1914/15 м. стали ясні два факти: по-перше, що війна вимагає абсолютно небаченої кількості військового спорядження і боєприпасів; по-друге, що вона затягується і що, отже, потреба ця буде вельми тривалою. У листопаді 1914 р. представник Моргана відправився в Лондон для переговорів з британським урядом про фінансування військових замовлень союзників в США. З початку 1915 р. в США стали в достатку розміщуватися військові замовлення Антанти, і перед американським капіталізмом відкрився новий ринок величезних розмірів. Німеччина таких великих замовлень розмістити не могла по тій простій причині, що в Німеччину набагато важче було провозити американську продукцію. Англійська блокада утруднила доступ до німецьких портів. Цей захід мав незліченні наслідки. Англійська морська першість, порушивши торгівлю з Німеччиною і направивши потік американської військової продукції, продовольства і сировини в порти Антанти, прив'язала США до союзників новими міцними путами: американські монополії були зацікавлені в максимальних військових прибутках. Поразка Антанти нанесла б найсильнішого економічного збитку її кредитору американському імперіалізму і тим самим політичний удар Вільсону і демократичної партії допустити таку поразку уряд США ніяк не міг.

Американський капітал могутнім потоком спрямувався в країни Антанти. Ось що писав державний секретар Лансинг президенту у вересні 1915 р.:

«Безсумнівно, Мак-Аду обговорював з вами необхідність надання державної позики воюючим країнам, що закуповують в так великих кількостях товари в нашій країні, щоб уникнути серйозних фінансових ускладнень... Якщо європейські країни не зможуть знайти коштів для оплати надлишку свого імпорту над експортом, їм доведеться припинити закупівлю, і наш нинішній експорт відповідно скоротиться. Результатом з'явилося би скорочення виробництва, промислова депресія, надлишок капіталів і надлишок робочої сили, численні банкрутства, дезорганізація фінансів, хвилювання серед трудящих класів і їх важке положення.

Я вважаю... що є лише один засіб уникнути цього положення, здатного викликати таке серйозне потрясіння економіки нашої країни, це широкий випуск зобов'язань урядами воюючих країн. У нас є і гроші для позики і бажання надати його».  У 1915 р. Англія і Франція взяли в США першу велику позику на суму в 500 млн. долл. (біля 1 млрд. крб.).

Проте, цієї позики далеко не хватило на оплату гігантського постачання державам Антанти. За першою позикою пішли нові. Але в основному з Америкою англійці розплачувалися, продаючи там американські цінні папери, до війни у величезній кількості що знаходилися в англійських руках. Внаслідок цього масового переходу до американців американських фондів сталося звільнення США від положення боржника Англії і їх перетворення в країну-кредитора.

Найвпливовіші капіталістичні кола на чолі з Морганом вимагали від Вільсона підтримки щедрого покупця і боржника США   Антанти. Якби навіть Вільсон цього і хотів, він не міг протистояти вимозі монополій. У випадку якби Англія була розбита і пішов крах фінансового благополуччя США,могутня преса ділових кіл головну відповідальність за це поклала б на президента.

Військова підготовка йшла в США повним ходом. Президент вів інтенсивні приготування до війни. Діяльність американської дипломатії в роки першої світової війни в дуже великій мірі служила обробці громадської думка. Протести і ноти в захист принципу «свободи морів» повинні були переконати демократично настроєного рядового американця в неможливості терпіти насильства і знущання німецьких мілітаристів.

Величезну роль в агітації за виступ США на стороні Антанти зіграла кампанія проти безпощадної підводної війни, що проводиться Німеччиною. Ця війна була зроблена німецьким командуванням як спроба припинити потік американських товарів по тому єдиному руслу, в яке їх направила англійська морська першість, т. е. до портів Антанти. Потоплення «Лузітанії», «Арабіка» і особливо «Сассекса» викликало енергійні протести США. У травні 1916 р. підводна війна була ослаблена на вимогу Бетмана. Це було зроблене з побоювання штовхнути США в ряди противників Німеччини. І дійсно, в Америці прихильники залучення США до війни покладали на дії німецьких підводних човнів головні свої надії. «Здається дивним,  писав в 1915 р. американський посол в Лондоні Пейдж полковнику Хаузу, найближчому раднику Вільсона,   по єдиним вирішенням питання з'явилося би нова образа на зразок «Лузітанії», яка змусила б нас вступити у війну». (№10,с.39)

Протягом перших років війни Вільсон і Хауз не раз виступали з посередницькими пропозиціями. Хауз їздив в Європу зондувати грунт для миру. Остання спроба такого роду була зроблена Вільсоном через Хауза взимку 1915/16 м., коли цей найближчий радник президента відвідав Європу. Він виклав Грію позицію уряду США; вона була зафіксована в меморандумі від 22 лютого 1916 р., складеному спільно Хаузом і Гріємо. З цього документа видно, що Вільсон готовий був взяти на себе ініціативу скликання мирної конференції, однак при умові, якщо Франція і Англія вважають момент для цього відповідним. Якби союзники погодилися взяти участь в конференції, а Німеччина відмовилася або ж зайняла б в ході це «безрозсудну» позицію, яка привела б до зриву конференції, то США вступили б в війну на стороні Антанти. Хауз запевняв, що конференція забезпечила б мир на умовах, вигідних для союзників. Малися на увазі їх територіальні домагання в Європі. Німеччина ж повинна була отримати компенсації «поза Європою», т. е. в колоніальній сфері.(№5,с.89)

Не дивно, що Грій залишив цю пропозицію без наслідків. Адже однієї з цілей Англії якраз було вигнати Німеччину з колоніальної сфери. Взагалі Грій вважав би за краще добитися перемоги таким чином, щоб умови світу диктували союзники, а зовсім не США. Якби не американські імперіалісти, Англія могла розраховувати на вирішальне слово. Проте, сам Вільсон ослабив пропозицію свого уповноваженого. Замість твердої обіцянки вступити у війну у разі відмови Німеччини від американської пропозиції, Вільсон досить туманно заявив, що США, «ймовірно», зроблять це!

Мета США як і раніше полягала в тому, щоб не допустити переважання в збиток для американського імперіалізму жодній з воюючих сторін, і особливо   Німеччини. Для запобігання такій можливості вже тоді готувався грунт для вступу США у війну на стороні союзників. Але, готуючись до війни, президент ще уникав говорити про це відкрито. Він не випускав з уваги настрою маси. Президентську виборчу кампанію 1916 р. Вільсон провів під знаменом нейтралітету і стриманості від вступу у війну.

Його розрахунок виявився правильним: він переміг республіканців, що відкрито знали до війни. Незабаром після свого переобрання президентом восени 1916 р. Вільсон вирішив. зробити ще один пацифістський маневр. Він. однак, трохи забарився, і Німеччина випередила його своєю «мирною пропозицією» від 12 грудня.

Вільсон був незадоволений цією обставиною. Щоб дещо поправити справу, він, не дожидаючись офіційної відповіді союзників на німецький демарш, 18 грудня зі своєї сторони звернувся до воюючих держав. У своїй ноті Вільсон констатував, що, по заяві обох сторін, вони борються тільки за політичну і економічну свободу, за незалежність малих націй і за мир. Обидві сторони, продовжував президент, не пропонують, однак, конкретних умов світу. Президент запрошував заповнити цей прикрий інцендент.

Нота Вільсона викликала невдоволення німецького уряду. Німецька дипломатія побоювалася, що Вільсон хоче виступити в ролі міжнародного арбітра і нав'язати Німеччині неприйнятні умови світу, вигідні для США. 26 грудня німецький уряд відповів Вільсону, що мир повинен бути досягнутий шляхом прямих переговорів між учасниками війни.

Антанта спочатку також була незадоволена виступом Вільсона. Але, дізнавшись про негативну відповідь Німеччини, дипломатія союзників зміркувала, що німці самі поклали на себе відповідальність за зрив мирного посередництва президента. Чудово розуміючи, що тепер з цього посередництва все одно нічого не вийде, міжсоюзницька конференція в Лондоні в грудні 1916 р. вирішила дати американському президенту саму попереджувальну відповідь. 10 січня 1917 р. Вильсону була послана нота союзних держав. У ній перераховувалися конкретні умови світу, як того просив президент. Умови ці були такі: відновлення незалежності Бельгії, Сербії, Черногорії; евакуація німцями територій, зайнятих ними у Франції, в Росії, в Румунії;

«повага національностей» і їх прав, що мало на увазі повернення Ельзаса і Лотарінгиї Франції і розчленування Австро-Угорщини і Османської імперії. Що стосується Австро-Угорщини, то в ноті містилася вимога звільнити чехів і словаків. З неї витікала також необхідність відняття у Австро-Угорщини польських областей. Щодо турок було сказано міцніше: необхідне «вигнання геть з Європи» Османської імперії, чужої західної цивілізації. Польське питання мало намір вирішити в дусі царського уряду: «відновити» Польщу під протекторатом царської Росії. Закінчувалася відповідь союзників вказівкою на необхідність реорганізації Європи з метою створення гарантій безпеки, свободи і т. д. Конечно,  всі ці декларації щодо «поваги до національностей» були тільки дипломатичним і пропагандистським маневром. Треба було догодити Вільсону і продемонструвати своя миролюбність. Це полегшувало президенту задачу, яку він тепер собі ставив: підготовку вступу США у війну з Німеччиною, коли цього зажадають американські інтереси.

Тим часом німецька дипломатія виявляла справді дивовижну незграбність. Німці самі в достатку давали Вільсону приводи для війни. Так, наприклад, англійська розвідка перехопила телеграму, адресовану відомством закордонних справ німецькому посланнику в Мексіці. Йому поручалося запропонувати мексіканському уряду приєднатися до Німеччини і напасти на Сполучені Штати! Злочини німецьких шпигунів і диверсантів в США також відновлювали американську громадську думку проти Німеччини. З числа керівників німецького шпигунства в США особливо «відрізнився» фон Папен, що перебував військовим аташе при німецькому посольстві.

31 січня 1917 р. німецький уряд повідомляло Вільсону свої умови світу. Німеччина вимагала встановлення на сході кордону, що забезпечує стратегічні і економічні інтереси Німеччини і Польщі. «Турбота» про Польщу на ділі пояснювалася, звичайно, наміром Німеччини перетворити її в свого васала. Колоніальне питання пропонувалося врегулювати таким чином, щоб Німеччині були забезпечені колоніальні володіння, відповідні чисельності її населення і її економічним інтересам. Відновлення Бельгії зумовлювалося створенням гарантій для «безпеки» Німеччини; питання це підлягало урегулюванню між обома країнами. Окуповані області Франції Німеччина погоджувалася звільнити, але при умові «виправлення кордонів» з урахуванням стратегічних і економічних міркувань, а також грошової компенсації. Взагалі повернення завойованих територій (яких у Німеччини було набагато більше, ніж у її противників) повинне було супроводитися грошовими і економічними компенсаціями. Передбачалися також компенсації німецьким підприємствам і приватним особам, потерпілим збитків внаслідок війни. Нарешті, Німеччина вимагала відмови від всіх договорів і заходів, що утрудняють свободу торгівлі, і забезпечення свободи морів.(№10,с41)

Одночасно (31 січня) Німеччина сповістила США про поновлення необмеженої підводної війни. Вільсон відповів посланням до конгресу. Викриваючи Німеччину в порушенні урочисто прийнятих нею на себе зобов'язань, президент заявляв про розрив дипломатичних відносин з нею. Це сталося 3 лютого 1917 р. Безчинства німецьких підводних човнів енергійно використовувалися урядом США і буржуазною пресою з метою пропагандистської підготовки війни.

Навесні 1917 р. Антанту осяг ряд великих невдач. По-перше, підводна війна спочатку виявилася вельми чутливою. Перед Англією постало питання голоду. По-друге, після Лютневої революції почалося розкладання царської армії. Російський народ прагнув вийти з нав'язаної йому імперіалістичної війни. Зросли давнішні, самі страшні побоювання уряду Сполучених Штатів: як би Німеччина не отримала перемоги! 6 квітня 1917 р. Сполучені Штати Америки оголосили війну Німеччині.

Почавши необмежену підводну війну, німецькі мілітаристи - значно полегшили своїм ворогам залучення до війни Америки. Німці зробили це якраз в такий момент, коли імперіалістичне угрупування було ослаблене революцією в Росії.

У самій Німеччині грунт все сильніше починав коливатися під ногами пануючих класів. Лютнева революція в Росії надала на Німеччину глибокий вплив. У квітні в Берліні і Лейпциге сталися грандіозні страйки на військових заводах. Подекуди мали місце спроби створити Ради. У серпні спалахнуло повстання на військовому флоті. Ресурси Німеччини підходили до кінця. А тим часом на Західному фронті очікувалася поява свіжої американської армії.

Німецька дипломатія пробувала вдатися до всіляких маневрів, щоб врятувати положення. Весною 1917 р. вона використала вождів німецької соціал-демократії, не менше канцлера що боялися революції. Шейдеман прийнявся підготовлювати скликання міжнародної соціалістичної конференції. Німецькі імперіалісти розраховували, що на цій конференції їм вдасться схилити російських меншовиків і есерів, що складали тоді більшість Петроградського Ради, до сепаратного миру з Німеччиною.

Німецький план був викритий більшовиками. Але меншовики і есери були готові взяти участь в конференції, хоч скликання її головним чином було продиктоване інтересами німецького імперіалізму. Місцем конференції був намічений Стокгольм.

Уряди Англії і Франції перешкодили скликанню Стокгольмської конференції. Німецький маневр був зірваний.

Тим часом серед німецької буржуазії посилювалася течія на користь найшвидшого закінчення війни компромісом. Прихильники «світу по угоді» посилилися, До них примикали тепер крім соціал-демократів прогресисти (ліберали, що стояли лівіше націонал-ліберальній партії) і велика частина католицького центра.

19 липня 1917 р. ці три партії провели в рейхстагу резолюцію про необхідність світу по обопільній угоді і без анексії.(№1,с.476) Не треба думати, що всі прихильники цієї резолюції дійсно відмовлялися від захоплень. Більшість їх, і передусім канцлер Бетман-Гольвег, мали намір здійснити їх в завуальованій формі, під виглядом створення «автономних» держав з маріонетковими режимами, очолюваними ставлениками німецького імперіалізму. Те була спроба врятувати німецький імперіалізм.

Права меншина рейхстагу, що складалася з консерваторів і націонал лібералів, за якими стояло верховне командування і які спиралися на юнкерство і важку індустрію, зустріла, однак, резолюцію в багнети. Незважаючи на люті протести, їм не вдалося перешкодити прийняттю резолюції рейхстагом. Але за декілька днів до остаточного голосування крайні імперіалісти добилися від кейзера відставки Бетман-Гольвега. Новий канцлер, Міхаеліс, був слухняною маріонеткою Людендорфа.

З боку урядів Англії, Франції і США резолюція рейхстагу не зустріла співчутливого відгуку.

Колишній радник німецького посольства в Парижі фон дер Ланкен пропонував Бріану (в той момент що не займав поста в уряді) зустрітися в Швейцарії для секретних переговорів: Але французький уряд дав вказівку Бріану утриматися від зустрічі з Ланкеном.

У серпні 1917 р. Ватікан вустами самого папи запропонував своє посередництво для укладення миру. Папа діяв в інтересах австро-німецького блоку. Він не хотів загибелі династії Габсбургів, здавна пов'язаної з церквою нерозривними нитками. Однак держави Антанти не слухали заклику Ватікану.

Восени 1917 р. між Англією, США і Францією було досягнуто

угода про розмежування їх діяльності в справі «допомоги» Росії. США брали на себе реорганізацію російських залізниць, Англія   морський транспорт, Франція   армию. Незабаром угода була видозмінена: «допомога» Мурманської дорозі відходила до Англії, а західним і південно-західним дорогам   до Франції. Ця змова імперіалістів Антанти передбачала не тільки широке втручання у внутрішні справи Росії, але і початок її розділу на сфери впливу. 9 жовтня 1917 р. посли Англії, Франції і Італії відвідали Керенського і вручили йому колективну ноту. Три уряди вимагали відновлення боєздатності армії і розправи з революцією. Керенский і радий був би виконати вимоги союзників, але він був вже зовсім безпорадний.

Тим часом внутрішнє положення в Росії ставало все більш напруженим. Криза наростала. 7 листопада (25 жовтня) 1917 р. здійснилася Велика Жовтнева соціалістична революція. Імперіалістичний Тимчасовий уряд був скинений повсталим народом. Утворився Радянський соціалістичний уряд. Росія стала на шлях виходу з імперіалістичної війни.

Хід війни в 1918 р. був визначений революцією 1917 р. в Росії, встановленням там радянської влади, початком громадянської війни і іноземної інтервенції.

Після укладення Брестського миру з Радянською Росією Німеччина змогла зосередити великі сили для вирішального наступу на Західному фронті. Загальний наступ почалося 21 березня, і до літа німецькі війська знов підійшли до Марні. Але в липні англо-французькі війська організували контрнаступ: ініціатива повністю перейшла до Антанти. Положення Німеччини і її союзників стало безнадійним.

Після наступу Антанти в Салониках в деморалізованій болгарській армії почалося повстання, і 29 вересня Болгарія уклала перемир'я. 30 жовтня капітулювала Туреччина. Австро-Угорська імперія розвалювалася під тиском національно-визвольних рухів: були створені незалежні Чехословакія і Австрія. 3 листопада 1918 р. представники габсбургської династії підписали умови перемир'я.

3 листопада в Німеччині почалася революція. Була скинута монархія. 11 листопада 1918 р. в Комп'внськом лісі представники Антанти і німецького генералітету подписали перемир'я на 36 днів. Головними умовами договору були: евакуація німецьких військ з Бельгії, Франції, Люксембурга, Ельзаса і Лотарінгиї протягом 15 днів; відмова від Брест-Литовського договору, передача всього озброєння переможцям, повернення на батьківщину  полонених. Перша світова війна закінчилася.

Використана література:

• Емец В.А, Игнатьев А.В. «История внешней политики  России.» - М.: Междунар. отношения,1997
• «История первой мировой войны1914 - 1918.» под редакцией Ростунова И.И.  -Т.2. - М.,1975
• Крип'якевич І. "Всесвітня історія." - Київ: "Либідь" - 1995
• Дебидур А. «Дипломатическая история Европы 1814-1878.» - Ростов-на-Дону: «Феникс»-1995
• Похлёбкин В.В. «Внешняя политика в именах, датах, фактах.» - М.: Междунар. Отношения. -1995
• Сидоров А.Л. «Финансовое положение России в годы первой мировой войны.»  - М.,1960 - ч.1
• "Первая мировая война. 1914 - 1918" (сборник научных статей) Редакционная коллегия: Сидоров (отв. ред.) и др. - Москва: "Наука" 1975
• "Воспоминания" Сазонов С.Д. - Москва: "Международные отношения" 1991
• Нотович Ф.І. "Протиріччя напередодні першої світової війни."-М.,1991.
• "История дипломатии." - изд.2 - т.3 -Москва,1965